光绪大婚时的宫内凶兆

光绪十四年（1888年）十二月十五日深夜，狂风呼啸，寒气剌骨，夜阑人静，谁也未料到一场宫廷大火在此时发生。骤然间，只见紫禁城内火光冲天，浓烟弥漫，人声鼎沸。这场大火就是清代有名的贞度门失火案。

贞度门，位于紫禁城内中路南部，东连太和门，西接崇楼，北邻弘义阁。贞度门，明代叫做宣治门，叫宣治门之前又叫西角门。清朝，贞度门是官员上朝经常出入之门，门左右两侧厢房是侍卫官兵值宿处所。

贞度门

贞度门地处要冲，其东面的太和门，是皇帝御门听政或举行重大典札的场所。再向东是昭德门，也是官员上朝时经常出入之门。

贞度门附近还连接着许多库房，如太和门东侧厢房有缎库、甲库、毡库、鞍库。西侧一排厢房为银库、皮库、瓷库、衣库、茶库。这些库房储藏着宫廷御用的重要器物，是宫禁重地。因此，这一带的安全护卫非常严密，昼夜都有官兵戍守巡査。

贞度门发生火灾，使清宫廷极为恐慌。火灾发生时，大小官员、王公贵族以及各营兵士、杂役人等，全都倾巢出动，赶来救火，据说到场者有七千多人。

光绪皇帝的老师翁同龢，也曾参加救火，他在日记中对火势及扑救情形，有详实生动的描述：

当时夜间刮着大风，到五更才停。平时一早就醒了，这天偏偏酣睡不醒。仆人匆忙把我叫起，说“大内失火了”，又说在“贞珠门”。急忙起床，上车入宫，才知道是贞度门失火。从左掖门入宫，地上积雪，徒步很难走。等走到贞度门，门上的三间檐罩已烧塌，墙与柱还在燃烧。我与福公、庆邸等人都说:“宜切断火路”，可是没人理睬。

贞度门之西就是皮库，东边是茶库。这时皮库已打开库门，点起灯笼。茶库还关得严严实实，但火已烧进库内了，而人们还不知道。

走出太和门去看金水桥下的水凿冰一尺才能取很浅一层水，用机筩取水根本不得力。我便来到朝房小坐片刻，这时火势已烧穿茶库，烧上太和门了，赶忙走近一看，太和门四面都是烈焰了，火势多么快呀！人力难以施展，水又短缺，不一会儿，火势又越过太和门向东烧去，烧毁了武备院的毡库五间，又向东烧毁了昭德门。

这时人们要推倒昭德门东边的房子，可房屋坚固推不动，用锯子斧子来锯、砍也拉不倒。于是传来工匠把东头两间房拆除，用了两个时辰才把房梁拉下，而受伤的人已有将近十个了。

火烧到昭德门，忽然回旋不再向东突进，拆房的人趁机动手，不然就全部烧光了。

昭德门

我又回到朝房坐下。再去观看火势，火势仍旧不减。到未时驱车回家吃饭，饭后又进宫，房子已拆了三间，火道已被切断，柱子还在冒火，余火仍在熊熊燃烧。大火直到十七日，仍未熄灭，到处燃烧，砖石都烧红了。

经过两天的扑救，大火终被扑灭。由于当时消防组织废弛，设施落后，器具不全，加之水源不足，扑救效率很低，火势无法控制，以致大火迅速蔓延，使贞度门、太和门、昭德门及附近的库房大多化为灰烬，形成一场巨大的灾祸。

这场火灾的起因是什么呢?

大火之后，刑部审讯了贞度门值班的官兵，了解到在十二月十四日，护军校官宝山带护军十名在西大库接班，到十五日夜，宝山带八名护军在库外毡棚坐夜守护，另二名护军富山、双奎，因年老而留在贞度门门罩内住宿，看守锁封。

原有洋铁油灯一个，挂在门罩东山墙后檐柱上，此灯使用已久，有烤焦情形，一向在夜间点着照明。这天夜里，富山、双奎依然点上灯，不觉睡熟。到四更时，一名护军巡更，发现贞度门东山墙柱起火，急忙叫起富山、双奎扑救，而火势更猛，终于延烧起来。

这次火灾造成的直接损失，是把贞度门、太和门和昭德门等建筑全部毁于一炬。其附近的库房被烧的则有毡库五间、皮库全部、茶库全部。贞度、太和、昭德三门的焚毁，损失之大很难估价。至于各库及其贮存的器物，究竟损失多少，其价值更无法估算。

太和、贞度、昭德三门被烧之后，需要重修。此项工程所需木料、石料、砖瓦、铜铁活件以及油饰等物料甚多，而且质量要求要高，质地要好。

太和门高二十一点七米，昭德、贞度两门高十四点八米，所需木料，中柱高十四点九八米，金柱高十二点四米，直径均需七十三厘米。太和门座原为楠木建造，其余均用黄松。楠木产自湖南、四川，成材大木十分罕见，而且采办既难，运解亦需时日。因此，拟将金柱及柁檩所用大木一律改用黄松，角梁斗栱则用柏木，菱花、窗屉、宝瓶均用椴木。这些木料，大部分要从云、贵、湘、赣等省采办运来，所需时间人力及运费也很可观。工程所需石料，柱顶石仍用旧的基石，将旧石划平，另加石础，不换新石。而栏板堦条等石，则旧存者只有三成，其余七成需添新石。工程所需砖瓦，分为三种：海墁金砖，由江苏制造运转，墙垣所用砖瓦则用汤泉所烧城砖，其余的则用旧城砖。总之重建工程要需银二十三万五千多两。

此外，为嘉奖救火人员，用了银子二万五千多两，修盖火班值房和添置消防器具又用银一万三千九百多两，这一切都算是火灾造成的意外破费。

太和门失火时，正值光绪皇帝筹备大婚之际。大婚典礼定于光绪十五年正月二十七日举行，距大婚仅有一个月的时候，太和门突被烧毁，这对皇帝大婚是大不吉利的事情。按照当时的礼法，无论如何必须加以补救。但婚期迫近，来不及原样重修，只好由扎彩工匠临时在原门位置搭盖一座彩棚应急使用。根据当时的记载，这座彩梱与太和门的原样毫无差别，连尺寸、雕花造形、瓦沟等一切细部，都按原门样子扎成。彩棚高达三十三米以上，十分坚固，凛冽寒风吹它也纹丝不动，即便是长期在皇宫内供事的人，看到彩棚，也分不出是真的太和门，还是假的彩棚。

太和门彩棚与光绪婚礼

此次火灾，对皇帝来说，在精神上是个打击，未免很不愉快，因此，对火灾的肇事者严加惩治。在大火之后的第三天，光绪就下旨说所有本日值班之章京、护军，于禁城重地并不用心看守，实在令人痛恨，把他们全部押到刑部严行审讯，按律定罪。刑部接旨后对宝山等十人判处死刑，对负有管理责任的总管内务府大臣福锟、思全等人，也因其疏于防范，给予降级或罚俸的处分。

此外，光绪又在八九天之内，接连发布十几道谕旨，对奖赏救火出力人员、整顿消防机构、重检防火章程以及勘估重修太和门等事，一一加以部署，希望能使有关人员惩前毖后，以弭灾异，而迎来祥和。但直到清末，宫廷内的大小火灾仍时有发生，尽管光绪尽力整顿，也无力彻底挽救了。