63式水陆两栖坦克，南疆自卫战曾投入一个团，证明不适合山地作战

新中国成立后，我国非常重视装甲部队的建设，尤其在经历抗美援朝战争后，美军装甲部队强大的火力给我们留下了深刻的印象，因此必须发展我们自己的装甲部队。发展装甲兵最关键的武器装备就是坦克，尽管我们已经开始了59式中型坦克的研制工程，但是由于我国国土辽阔，地形复杂，59式中型坦克并不适合所有地区作战。例如，当时我国东南沿海地区的装甲部队装备主要就是两栖作战坦克，但是主要装备的还是缴获的美制LVT两栖坦克，这款坦克的性能已经很落后了，无法满足作战需求，而且其服役寿命也快到尽头了。

1958年，我国在59式坦克试制过程中，我国军方也提出了研发一款水陆两栖坦克的计划，同年211工程上马，起初我国打算直接引进苏联PT-76型水陆两栖坦克。但是我国军方高层对苏联PT-76型水陆两栖坦克性能并不是很满意，该型坦克确实有不小的缺陷。而且中苏关系已经出现了微妙的改变，从苏联引进PT-76型水陆两栖坦克的全套技术并不容易。PT-76型水陆两栖坦克搭载的是一门D-56T76mm42倍径线膛炮，该型火炮的有效射程只有1500米左右，其穿甲能力也较为薄弱，很难肩负起反装甲任务，也正是因为这一原因，我国并不算原封不动的仿制PT-76型水陆两栖坦克。

1960年，我国在PT-76型水陆两栖坦克的基础上，研发出了60式水陆两栖坦克，该型坦克在部队的试验性装备中暴露了很多缺陷，比如该型装备有很严重的“心脏病”，其搭载的6缸柴油发动机马力只有240匹，而且非常容易过热趴窝。我军对60式水陆两栖坦克的性能很不满意，该装备也没有正式投产。随后又在60式水陆两栖坦克的基础上进行了进一步的改进，改进型坦克在1963年完成了改进工作，同年该坦克被命名为了63式水陆两栖坦克，

在63式水陆两栖坦克研制过程中，我国的62式坦克研制工程也在同步进行，63式水陆两栖坦克采用了62式坦克的炮塔和85mm线膛炮，其发动机也换成了一台12缸的柴油发动机。可以说，63式水陆两栖坦克弥补了原版的很多缺陷。63式水陆两栖坦克的全重只有18吨，其机动能力比较出色。由于63式水陆两栖坦克采用的是62式坦克的炮塔，其车组人员比原版的3人车组多1人，其作战效率也得到了提升。

在抗美援越时期，我国曾向越南提供过150辆63式水陆两栖坦克，在越南的雨林地形中63式水陆两栖坦克的机动能力很不错，但是其防御能力非常薄弱，越南士兵对63式水陆两栖坦克的评价也是褒贬不一。1979年，在对越自卫反击战期间，我军高层考虑到了越南复杂的地形环境，也派出了广州军区的1个63式水陆两栖坦克团赴越参战，但是63式水陆两栖坦克的表现一般，63式水陆两栖坦克的车体很大，其长度达到了7.3米，在越南崎岖的山路中机动缓慢，而且63式水陆两栖坦克发动机过热的问题也频繁出现。在越南作战两天后，就有半数的63式水陆两栖坦克抛锚。

在正面进攻作战中，63式水陆两栖坦克薄弱的防御能力也成了大问题，越南军队使用RPG就能轻松击穿63式水陆两栖坦克的正面装甲，这也导致我军的63式水陆两栖坦克战损率很高。其实63式水陆两栖坦克并不适合部署在越南北部的山地地形，其在水网复杂的地形环境下有良好的推进和穿插能力，但是63式水陆两栖坦克的体积较大，而且其马力也较小，在山地环境下都会降低其机动性。

在对越自卫反击战结束后，我国立即对63式水陆两栖坦克进行了改进，开发出了63A式水陆两栖坦克，该型装备换装了性能更好的变速箱，对车体进行了进一步的优化，搭载了一门105mm的线膛炮，同时还增强了电子设备，加装了炮口稳定装置，这也使63A式水陆两栖坦克在水面时有了射击能力。这些改进也提升了63式水陆两栖坦克的现代化水平，大幅增加了服役寿命。63式水陆两栖坦克的原版并不是一款很出色的装备，其变速箱非常落后，操纵难度很大，但是经过我国不断的改进，改进后63式水陆两栖坦克已经具备了较为出色的作战能力，性能短板也被大幅缩小。随着我国军工能力的提升，我国开发出了性能更好的05式两栖装甲车，63式水陆两栖坦克也被05式两栖装甲车替代了。